Científicos crearon un nuevo embrión de rinoceronte blanco
del norte, esto como parte de una campaña global para mantener con vida esa
subespecie casi extinta, pues sólo quedan dos ejemplares y ambos son hembras,
Najin y Fatu.
De acuerdo a un comunicado, el embrión viable es apenas el
tercero que se crea en un laboratorio con óvulos tomados de las hembras e
inseminados con esperma congelado de machos muertos.
Los embriones se almacenan en nitrógeno líquido para
implantarlos en los próximos meses en madres sustitutas, de la subespecie
rinoceronte blanco del sur. Los tres embriones viables fueron creados con
óvulos de Fatu.
“Es asombroso que podamos revertir la trágica pérdida de
esta subespecie mediante la ciencia”, dijo el ministro keniano de Vida
Silvestre, Najib Balala, en la declaración conjunta del Servicio de Vida
Silvestre de Kenia y conservacionistas kenianos, checos, alemanes e italianos.
El objetivo final, es crear una manada de al menos cinco
ejemplares y reintroducirlos en su hábitat natural en África, que se alcanzaría
en varias décadas.
“Ahora el equipo hará todo lo posible para obtener el mismo
resultado con Najin, de 30 años, antes de que sea demasiado tarde para ella”,
dijo Thomas Hildebrandt, del Instituto Zoo & Wildlife Research de Leibniz,
Alemania.
Según el comunicado, se ha demostrado que el procedimiento
es seguro y puede realizarse con regularidad mientras los animales están en
edad de ovular. El siguiente paso es seleccionar una hembra de rinoceronte
blanco del en la reserva keniana de Ol Pejeta para que funja como madre
sustituta, dijo el ministro Najib Balala.
El último rinoceronte blanco del norte macho, llamado Sudán,
se hizo famoso en 2017 como el “soltero más codiciado del mundo” en la
aplicación de parejas Tinder como parte de una campaña para recaudar fondos.
Sudán, que llevaba el nombre de su país natal, fue sacrificado en 2018, a los
45 años, debido a enfermedades relacionadas con la vejez.