La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció este miércoles que el brote de mpox, también conocida como viruela del mono, en África ha sido declarado una emergencia sanitaria mundial.
La OMS convocó a su comité de emergencia debido a la preocupación de que una cepa más mortal del virus, el clado Ib, se ha propagado a cuatro nuevas provincias africanas. Esta cepa previamente estaba contenida en la República Democrática del Congo.
Expertos del comité se reunieron virtualmente para asesorar al director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, quien tras la consulta decidió elevar la situación a una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC), el nivel más alto de alerta sanitaria global.
Este estatus se otorga a eventos que representan un riesgo significativo para la salud pública internacional y pueden requerir una respuesta coordinada a nivel global.
Previamente, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África habían declarado el brote como una emergencia de salud pública a nivel continental, siendo esta la primera vez que la agencia emite tal declaración desde su creación en 2017.
Desde el inicio del año, se han registrado más de 17,000 casos y 500 muertes en 13 países africanos, con la mayoría concentrada en la República Democrática del Congo.
La mpox, una enfermedad viral que se transmite fácilmente entre personas y animales, presenta síntomas como fiebre, dolor muscular, y un sarpullido doloroso. Históricamente, la enfermedad ha sido predominante en África central y occidental, pero comenzó a expandirse a Europa y Norteamérica en 2022. La OMS ya había declarado una emergencia sanitaria mundial por mpox en julio de 2022, que se desactivó en mayo de 2023.
El clado Ib, una variante más transmisible y severa, es motivo de creciente preocupación. La OMS ha pedido una mayor cooperación internacional para controlar el brote, y ha aprobado el uso de emergencia de vacunas para combatir la enfermedad.